Définition : qu’est-ce qu’un problème hépatique chez le chat ?
Un trouble hépatique ou une diminution de fonction du foie signifie que cet organe ne remplit plus correctement ses rôles vitaux.
Le foie est central dans le métabolisme : il filtre les toxines et autres substances du sang, stocke les vitamines et minéraux, produit des protéines, des enzymes et des facteurs de coagulation, et fabrique la bile, indispensable à la digestion des graisses. Compte tenu de ses nombreuses fonctions, une insuffisance hépatique peut rapidement devenir grave. Néanmoins, le foie possède une capacité de régénération importante, surtout si un traitement adapté est mis en place rapidement.
Causes des maladies du foie chez le chat
Parmi les facteurs les plus courants pouvant contribuer au développement de problèmes hépatiques chez le chat, on retrouve :
Les différentes maladies du foie chez le chat adulte et âgé
Voici quelques-unes des maladies du foie les plus courantes chez le chat.
Stéatose hépatique du chat (lipidose hépatique)
La stéatose hépatique est l’une des maladies du foie les plus courantes chez le chat. Elle touche surtout les chats en surpoids ayant jeûné ou mangé très peu pendant plusieurs jours. Dans ce cas, l’organisme mobilise les graisses comme source d’énergie, provoquant leur accumulation dans le foie, ce qui réduit sa fonction et peut entraîner une insuffisance hépatique grave.
Hépatite chez le chat (inflammation du foie)
L’hépatite correspond à l’inflammation du foie, qui peut avoir plusieurs causes. La forme la plus fréquente est la cholangiohépatite, où le foie, les voies biliaires et parfois la vésicule biliaire sont enflammés. La cholangite touche uniquement les voies biliaires. L’inflammation est souvent non infectieuse, mais elle peut parfois être d’origine bactérienne. Certaines substances toxiques, comme des plantes (ex. lys), des médicaments (ex. paracétamol) ou des produits chimiques, peuvent aussi provoquer une hépatite sévère.
Cholangite chez le chat (inflammation des voies biliaires)
La cholangite correspond à l’inflammation des voies biliaires, pouvant également affecter le foie. Elle se présente souvent sous forme de cholangiohépatite, combinant inflammation du foie et des voies biliaires, et constitue l’une des causes les plus fréquentes de maladie hépatique féline.
Tumeurs hépatiques
Les tumeurs hépatiques, qu’elles soient bénignes ou malignes, sont rares chez le chat, mais elles peuvent altérer gravement la fonction du foie lorsqu’elles se développent.
Quels sont les symptômes d’une maladie de foie chez le chat ?
Les signes cliniques évocateurs d’un problème de foie chez le chat sont :
- Fatigue : le chat peut sembler inhabituellement fatigué et apathique.
- Diminution de l’appétit : le chat peut refuser de manger ou manger moins.
- Vomissements et diarrhée : des troubles digestifs peuvent être un signe de problème hépatique.
- Muqueuses jaunes (jaunisse)
- Salivation : une production excessive de salive peut survenir.
- Perte de poids : le chat maigrit.
- Troubles neurologiques : tels que désorientation, changements de comportement, convulsions.
Diagnostic et traitement des problèmes du foie chez le chat
Le diagnostic d’une maladie du foie repose sur l’observation des symptômes, l’examen clinique et les antécédents médicaux du chat. Une prise de sang permet souvent de confirmer une atteinte hépatique, mais une échographie, parfois accompagnée d’une biopsie hépatique, est souvent nécessaire pour identifier la cause exacte.
Le traitement dépend de l’origine de la maladie. Pour une atteinte légère, des modifications alimentaires et des compléments nutritionnels peuvent suffire. Dans d’autres cas, un traitement médicamenteux est instauré. Les formes sévères nécessitent parfois une hospitalisation, un suivi médical rapproché et l’utilisation d’une sonde d’alimentation.
Il est essentiel de fournir au chat une alimentation adaptée, spécifiquement conçue pour soutenir la fonction hépatique, recommandée par le vétérinaire