Démangeaisons ou prurit du chien : causes, symptômes, traitement

Qu’est-ce qu’une démangeaison chez le chien ?

La démangeaison (ou prurit) est une sensation d’irritation cutanée qui pousse le chien à se gratter, se lécher, se mordiller ou se frotter. Ce n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut avoir de nombreuses causes : allergies, parasites, infections... Les démangeaisons peuvent être passagères, mais elles sont souvent chroniques ou récurrentes et peuvent s’aggraver avec le temps. Parfois, elles sont saisonnières.

Symptômes et signes de démangeaisons chez le chien

Les chiens souffrant de démangeaisons présentent souvent des infections secondaires à levures ou bactériennes, qui aggravent l’irritation cutanée.

Un chien qui souffre de démengeaisons a tendance à :

• Se lécher ou se mordiller, en particulier les pattes ou d’autres zones accessibles
• Se gratter les oreilles, le cou ou les flancs avec les pattes
• Se secouer fréquemment la tête
• Se frotter contre le sol ou les tapis, notamment au niveau de l’arrière-train
• Avoir la peau rouge, irritée, avec des éruptions ou des plaies
• Présenter des pellicules ou des croûtes
• A une mauvaise odeur de la peau
• Avoir des infections secondaires (levures ou bactéries)
• Souffrir de trouble du sommeil ou agitation
• Perdre de poils

Les démangeaisons peuvent prendre plusieurs formes

Au début, il se peut qu’aucun changement cutané ne soit visible. Le premier signe est souvent un chien qui commence à se gratter. Mais il ne s’agit pas seulement de grattage avec les pattes : se lécher, secouer la tête ou se frotter contre le sol sont aussi des signes typiques. Les démangeaisons peuvent toucher tout le corps ou être localisées sur certaines zones – cela varie d’un chien à l’autre.

Démangeaisons et inflammation

Un chien qui se gratte, se lèche ou se mordille de façon excessive peut provoquer des lésions cutanées. Celles-ci deviennent alors des portes d’entrée pour les infections. Les microorganismes naturellement présents sur la peau se développent de manière excessive lorsque la barrière cutanée est affaiblie.

Zones souvent affectées par les démangeaisons

• Oreilles et face (autour de la bouche et dans les plis de peau)
• Aisselles et aine
• Flancs
• Pattes
• Région anale

Pourquoi mon chien se gratte ?

Il est essentiel d’identifier la cause sous-jacente pour mettre en place un traitement efficace. Les examens dermatologiques peuvent être longs et complexes, et nécessitent parfois un vétérinaire spécialiste en dermatologie. Quand aucune cause précise n’est trouvée, on traite les symptômes. Le but du traitement est de soulager le chien, d’améliorer l’état de sa peau et de préserver sa qualité de vie.

Causes possibles :

• Parasites : gale, puces, poux, démodécie, cheyletiellose. C’est la cause la plus fréquente.
• Allergies : atopie (allergie aux allergènes environnementaux comme le pollen ou les acariens) et allergie alimentaire (beaucoup plus rare, réaction à une protéine de l’alimentation).
• Otites : des oreilles qui grattent ou des secouements de tête peuvent être le signe d’une inflammation. Les otites récurrentes sont souvent liées aux allergies.
• Inflammation des glandes anales : parfois isolée, mais souvent signe d’allergie si elle revient fréquemment.
• Infections cutanées : souvent secondaires à une allergie, les infections à bactéries ou levures provoquent démangeaisons et inflammation. Le chien aggrave son état en se grattant.
• Troubles hormonaux : hypothyroïdie, syndrome de Cushing.
• Peau sèche : surtout en hiver.

Infections cutanées récurrentes : attention à une allergie

Une infection isolée se traite facilement, mais si elle revient régulièrement, une allergie est à envisager. Un examen approfondi est alors recommandé.

Allergie alimentaire : une cause rare de démangeaisons

L’allergie alimentaire signifie que le chien est hypersensible à une source de protéines dans son alimentation. Le symptôme typique de l’allergie alimentaire, tout comme pour l’atopie, est un prurit (démangeaisons) persistant ou récurrent. Parfois, ce sont les infections cutanées ou auriculaires récurrentes qui posent le plus de problèmes. Pour déterminer la cause sous-jacente et obtenir le traitement approprié, il est souvent nécessaire de consulter un spécialiste en dermatologie. L’allergie alimentaire et l’allergie environnementale surviennent souvent simultanément chez les chiens et leur diagnostic peut être complexe.

Traiter une allergie alimentaire

Le traitement est d’abord symptomatique afin de soulager les démangeaisons, tandis qu’on identifie la source protéique à laquelle le chien est sensible à l’aide d’un régime d’éviction. Un chien souffrant uniquement d’allergie alimentaire n’a généralement pas besoin d’autre traitement si l’on parvient à identifier et à exclure la protéine responsable de son alimentation.

Allergie alimentaire chez le chien

Dermatite atopique : allergie aux substances aéroportées

L’atopie, ou dermatite atopique, est une allergie environnementale dans laquelle le chien réagit à des substances présentes dans l’environnement, comme le pollen ou les acariens. Chez l’homme, ce type d’allergie provoque le plus souvent un écoulement nasal ou de l’asthme, tandis que chez le chien, les symptômes se manifestent principalement au niveau de la peau et des oreilles.

Traitement de l’allergie environnementale (atopie)

Le traitement de l’atopie varie d’un individu à l’autre et consiste souvent en une combinaison de médicaments, de produits pour la peau et le pelage, de compléments alimentaires, d’aliments spécifiques et parfois de désensibilisation (immunothérapie/allergovaccination).

Que faire à la maison en cas de démangeaisons canines ?

• Examinez la peau et le pelage de votre animal de compagnie à la recherche de plaies, rougeurs ou zones dégarnies.
• Vérifiez ses oreilles (rougeurs, gonflements, mauvaises odeurs).
• Cherchez des parasites dans le pelage, et éventuellement administrez un traitement antiparasitaire..
• Observez quand et où le chien se gratte : après les promenades, en hiver, après un changement d’alimentation ?

 

Important : Consultez un vétérinaire en cas de démangeaisons ou de problèmes de peau persistants. Le prurit est très gênant pour un animal et doit être pris en charge.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire inspectera la peau de votre compagnon et pourra vous poser des questions sur l’apparition des démangeaisons, leur localisation et leur évolution. Des examens (raclages, prélèvements, biopsies...) peuvent être nécessaires. En cas de suspicion d’allergie, un régime d’éviction et des analyses plus poussées sont souvent réalisés.

Quand consulter un vétérinaire ?

• Si votre chien se gratte beaucoup au point de se faire des lésions
• Si la peau, les oreilles ou les pattes sont rouges, irritées ou présentent des lésions
• En cas de problèmes au niveau des glandes anales
• Si votre chien semble agité ou dérangé par ses démangeaisons
• Si sa qualité de vie est affectée

Pronostic des démangeaisons du chien

Le pronostic dépend de la cause et de la rapidité du traitement. Les causes aiguës comme les parasites ou les infections se soignent rapidement. Les allergies ou l’atopie nécessitent une gestion à long terme, parfois à vie. Avec un traitement adapté, la plupart des chiens vivent confortablement, même avec des épisodes récurrents.