Pour quelles raisons un chien âgé doit-il continuer à faire des exercices ?

Pour maintenir la mobilité des muscles

Tout comme les humains, nos amis les chiens ont tendance à perdre de la masse musculaire et de la souplesse en prenant de l’âge. Lui proposer une activité physique adaptée permet d’entretenir sa mobilité, d’améliorer son équilibre et de limiter les raideurs. Grâce à cela, votre petit compagnon restera autonome plus longtemps et son quotidien sera plus confortable.

Pour éviter le surpoids et certaines maladies

Le fait de pratiquer un sport même léger joue un rôle essentiel dans la prévention de la prise de poids chez les seniors. La sédentarité favorise le surpoids qui augmente le risque de développement de certaines maladies (diabète, problèmes cardiaques, arthrose,…).

Ces exercices permettent de maintenir un poids stable et un système cardiovasculaire correct. En somme, cela préserve la santé globale de votre compagnon.

Pour stimuler la santé mentale

La pratique sportive profite au corps, mais également à la santé psychologique de votre chien âgé. Cela lutte contre l’ennui, l’anxiété et le déclin mental. L’animal ainsi sollicité, reste vigilant, plus éveillé et son quotidien est plus riche.

Comment adapter les exercices pour un chien âgé ?

Tenir compte de sa nature (race, taille, âge)

Chaque animal est différent selon sa race, sa taille, son vécu,… Pour lui proposer une activité physique, il est indispensable de prendre en compte ces critères :

  • La race: des races sportives ou actives (Labrador, Border Collie,…) ont des besoins d’exercices physiques intenses étant jeunes. En vieillissant, vous pouvez leur proposer des activités douces tandis que les individus moins actifs (Carlin, Bouledogue ,…) pourront seulement se contenter de promenades régulières.
  • La taille : les chiens de grande taille (Dogue Allemand, Terre Neuve,…) doivent pratiquer des exercices doux qui protègent les articulations. Les individus plus petits (Chihuahua, Teckel,…) peuvent bénéficier de jeux modérés et de stimulation mentale.
  • L’âge : plus l’animal est âgé, plus il est impératif de prendre en compte ce critère pour ne pas provoquer de blessure lors d’une pratique sportive.

Prendre en compte sa santé

Si votre ami senior présente des problèmes cardiaques, articulaires ou neurologiques, il est indispensable de limiter la durée et l’intensité de la pratique sportive. Le but de la manœuvre n’est pas d’amplifier les problèmes de santé, mais d’éviter de les aggraver.

Vous pouvez prendre conseil auprès d’un professionnel (vétérinaire ou éducateur canin).

Consulter un vétérinaire

Avant de pratiquer une activité physique, il est important de consulter un vétérinaire. Cela va permettre d’évaluer l’état de santé et de déterminer les limites de l’animal. Pour cela, différents tests seront pratiqués :

  • Examen clinique complet: contrôle du cœur, des poumons, palpation des articulations et des muscles (pour détecter les douleurs), vérification des dents, des gencives, des yeux et des oreilles (l’inconfort peut influencer l’énergie du chien).
  • Analyse de la condition corporelle : si le chien âgé est en surpoids, ses articulations seront impactées et pourront être fragilisées.
  • En option, des examens complémentaires: des analyses de sang peuvent être réalisées pour contrôler le foie, les reins et la glycémie. Des radiographies peuvent être pratiquées pour vérifier l’état des articulations et du cœur.

Quels sont les exercices pouvant être proposés ?

La marche

La marche est un excellent exercice pour les chiens âgés. Cela préserve la mobilité, renforce les muscles et cela stimule la circulation sanguine. Si elle est pratiquée en respectant la forme physique de votre ami canin, elle ne provoquera pas de blessures. En plus d’avoir un impact sur le corps de l’animal, son mental est également stimulé grâce aux odeurs et à l’environnement extérieur.

Pour être efficaces, les balades doivent être régulières et de courte durée. Pour les individus de grande taille, la cadence peut être plus lente. Évitez les promenades en forêt si le chemin est trop accidenté ou glissant.

La natation

La natation est fortement recommandée pour les chiens âgés. Cette activité n’engendre aucun choc sur les articulations. Le fait de nager est parfait pour les individus souffrant d’arthrose ou de douleurs articulaires. Cela renforce les muscles, améliore l’endurance et stimule la circulation sanguine.

Le fait de nager participe au bien-être du senior, réduit le stress et stimule ses sens. Néanmoins, les séances doivent être de courte durée afin de respecter les capacités physiques de l’animal.

Les jeux de stimulation mentale ou d’intelligence

Les jeux d’intelligence pour chiens âgés offrent une stimulation mentale efficace et préservent leur santé cognitive. En effet, les seniors peuvent présenter une baisse de mémoire, de concentration et de vigilance. Des activités telles que des jeux de recherche de friandises, des puzzles interactifs ou des petits exercices d’obéissance ralentissent le vieillissement cérébral.

Ces activités ludiques réduisent l’ennui que peut provoquer l’inactivité. De plus, elles renforcent la complicité et apportent un bien-être indispensable pour un animal senior.

Conclusion

Proposer des exercices à son chien âgé est impératif pour qu’il conserve une bonne forme. Des activités douces stimulent le corps et l’esprit. Néanmoins, celles-ci doivent être adaptées à l’âge et à la santé de l’animal.