La stérilisation est une procédure chirurgicale courante qui vise à prévenir la reproduction. Mais elle est en réalité bien plus complexe et riche de bénéfices potentiels. Elle peut influencer le comportement de l'animal, réduire le risque de certaines maladies graves et prolonger l'espérance de vie. Cependant, comme toute intervention chirurgicale, elle comporte aussi des risques et des conséquences. C'est pourquoi il est important de bien comprendre ce processus et ses implications avant de l'envisager pour votre compagnon
Le protocole de stérilisation
Qu'est-ce que la stérilisation ?
La stérilisation est une intervention chirurgicale qui vise à rendre un animal incapable de se reproduire. Pour les chiens et les chats mâles, elle consiste en une castration, c'est-à-dire l'ablation des testicules. Pour les femelles, il s'agit de l'ovariectomie (ablation des ovaires) ou de l'ovariohystérectomie (ablation des ovaires et de l'utérus).
Le déroulement de l'intervention
- Consultation préopératoire : Avant l'opération, une consultation avec le vétérinaire est indispensable. Le vétérinaire effectuera un examen complet pour s'assurer que l'animal est en bonne santé. Des analyses sanguines peuvent être recommandées pour évaluer les fonctions rénales et hépatiques, ainsi que pour détecter toute anomalie pouvant compliquer l'anesthésie.
- Anesthésie : L'intervention se déroule sous anesthésie générale, ce qui signifie que l'animal est complètement endormi et ne ressent aucune douleur. Le vétérinaire administrera également des analgésiques pour gérer la douleur post-opératoire.
- Chirurgie : La procédure chirurgicale en elle-même est relativement rapide. Pour les mâles, elle consiste en une petite incision près du scrotum pour retirer les testicules. Pour les femelles, une incision est faite sur l'abdomen pour accéder aux ovaires (et à l'utérus si nécessaire).
- Réveil et surveillance : Après l'opération, l'animal est placé en salle de réveil où il est surveillé jusqu'à ce qu'il soit suffisamment éveillé pour rentrer chez lui. La récupération complète prend généralement entre 7 et 14 jours.
Les soins post-opératoires
Après l'intervention, le vétérinaire fournira des instructions précises pour assurer une récupération en douceur.
Cela inclut généralement :
- Limiter l'activité physique : Les sauts et les jeux brusques doivent être évités pendant la période de
récupération pour éviter de rouvrir les sutures. - Surveiller l'incision : Il est crucial de vérifier régulièrement l'incision pour détecter toute rougeur,
gonflement ou signe d'infection. - Protéger la plaie : Pour empêcher l'animal de lécher ou de mordre la plaie, une collerette est souvent
recommandée. On peut sinon proposer des pansements ou des body adaptés. - Rendez-vous de contrôle : le vétérinaire peut proposer une visite de contrôle pour surveiller la
cicatrisation et retirer les points de suture.
Les avantages de la stérilisation
Santé et longévité
La stérilisation a de nombreux bienfaits pour la santé de votre compagnon. Pour les chiennes, elle réduit significativement le risque de tumeurs mammaires si elle est réalisée avant les premières chaleurs. Chez les chiennes non stérilisées, le risque de pyomètre, une infection de l'utérus potentiellement mortelle, est également éliminé par la stérilisation.
Pour les chiens et chats mâles, la castration élimine le risque de cancer des testicules et réduit celui de développer des problèmes prostatiques avec l'âge. De plus, un chien plus calme après stérilisation est un bénéfice souvent observé, particulièrement chez les animaux présentant des comportements territoriaux ou agressifs.
Comportement et socialisation : mon chien ou mon chat est-il plus calme après la stérilisation
La stérilisation influence le comportement de l'animal. Un chien ou un chat mâle non castré est souvent plus enclin à des comportements territoriaux tels que le marquage urinaire, les fugues ou encore l'agressivité envers d'autres mâles. Après la stérilisation, ces comportements tendent à diminuer, rendant l'animal plus calme et plus facile à gérer. Cela s’accompagne souvent d’une diminution du nombre de blessures et de transmission de maladies comme le sida du chat.
Chez les chiennes et les chattes, la stérilisation élimine les chaleurs, une période qui peut être stressante pour l'animal et pour ses propriétaires en raison des changements de comportement qu'elle entraîne (miaulements incessants, agitation, fugues, etc.).
Contrôle de la population
Un autre avantage indéniable de la stérilisation est le contrôle de la population animale. Chaque année, des milliers de chiens et de chats non désirés finissent dans des refuges ou, pire, sont euthanasiés faute de trouver un foyer. En stérilisant votre animal, vous contribuez à réduire ce problème en empêchant les portées non planifiées.
Les possibles conséquences et effets secondaires
Prise de poids
L'une des préoccupations courantes après la stérilisation est la prise de poids. Il est vrai que la stérilisation peut ralentir le métabolisme de l'animal, le rendant plus susceptible de prendre du poids s'il n'y a pas de modification de son régime alimentaire ou de son niveau d'activité physique. Il est donc important d'ajuster l'alimentation de votre animal post-stérilisation pour éviter ce problème. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire tout au long de cette démarche.
Changements hormonaux
La stérilisation entraîne des changements hormonaux qui peuvent affecter le comportement de l'animal. Par exemple, certaines femelles peuvent devenir plus calmes après l'opération, tandis que d'autres peuvent montrer une légère augmentation de l'agressivité. Ces effets varient d'un individu à l'autre, et il est important de surveiller les changements de comportement après l'opération pour les gérer de manière appropriée. Il est important de faire remonter toute anomalie du comportement à un professionnel de santé vétérinaire.
Risques chirurgicaux
Comme pour toute chirurgie, la stérilisation comporte des risques, bien que ceux-ci soient généralement faibles. Les complications possibles incluent des réactions à l'anesthésie, des infections de la plaie ou des saignements excessifs. Les examens pré-opératoires et le suivi des instructions post-opératoires peuvent minimiser ces risques.
Quand et pourquoi envisager la stérilisation ?
Âge recommandé
Le moment idéal pour stériliser un chien ou un chat varie en fonction de plusieurs facteurs, y compris la race, la taille, et la santé générale de l'animal. En général, il est conseillé de stériliser les chiens et chats entre 6 et 12 mois. Pour les grandes races de chiens, certains vétérinaires recommandent d'attendre un peu plus longtemps pour permettre aux os de se développer complètement.
Considérations spécifiques
- Races : Certaines races peuvent être plus à risque de développer des problèmes articulaires ou d'autres conditions après une stérilisation précoce. Il est donc important de discuter de ces risques potentiels avec votre vétérinaire.
- Santé générale : Un animal en mauvaise santé ou souffrant de certaines conditions médicales peut nécessiter des précautions supplémentaires avant de subir une stérilisation. Dans de rares conditions, l’opération est déconseillée.
Conclusion
La stérilisation des chiens et des chats est une décision importante qui nécessite une réflexion approfondie. Elle offre de nombreux avantages pour la santé et le comportement de l'animal, tout en contribuant à contrôler la population animale. Cependant, comme toute intervention chirurgicale, elle comporte des risques et des conséquences qu'il est crucial de bien comprendre. En suivant les conseils de votre vétérinaire et en prenant soin de votre animal avant et après l'opération, vous pouvez aider à assurer une récupération en douceur et une vie plus saine pour votre compagnon.