Qu’est-ce qu’un ulcère gastrique chez le chat ?

Un ulcère gastrique correspond à la formation de plaies dans la muqueuse de l’estomac. Contrairement à la gastrite, où la muqueuse est enflammée mais intacte, l’ulcère entraîne une lésion plus profonde du tissu. Ces plaies peuvent saigner et, dans les cas graves, provoquer une perforation de la paroi de l’estomac, ce qui est potentiellement mortel.

Quelles sont les causes d’ulcère à l’estomac chez le chat ?

Les ulcères gastriques peuvent avoir des causes diverses chez le chat :

  • Gastrite chronique ou non traitée : l’inflammation persistante fragilise la muqueuse et favorise la formation d’ulcères. 
  • Médicaments : les anti-inflammatoires (AINS – anti-inflammatoires non stéroïdiens) et les corticoïdes peuvent augmenter le risque d’ulcères, surtout en cas d’utilisation prolongée.
  • Tumeurs : certaines tumeurs de l’estomac ou des organes voisins peuvent endommager la muqueuse.
  • Maladies graves : l’insuffisance rénale ou hépatique peut accroître le risque.
  • Corps étrangers : si le chat avale un objet pointu ou inadapté, cela peut blesser la muqueuse. 

Dans certains cas, aucune cause claire n’est trouvée : on parle alors d’ulcère gastrique idiopathique.

Quels sont les symptômes des ulcères gastriques chez le chat ?

Les symptômes peuvent varier, mais les signes les plus courants sont :

  • Vomissements, parfois rosés, donc avec du sang. 
  • Selles noires ou avec des traces de sang, signe de saignement gastrique.
  • Douleur abdominale : le chat peut se cacher et devenir plus calme.
  • Perte d’appétit et amaigrissement.
  • Fatigue et altération de l’état général : le chat semble plus fatigué, dort davantage, joue moins, se montre moins câlin et s’isole.

Quand dois-je consulter un vétérinaire ?

Un ulcère est une affection grave nécessitant une consultation vétérinaire. Contactez un vétérinaire si votre chat :

  • Refuse de manger ou mange moins que d’habitude
  • Vomit des traces de sang (couleur rosée) ou présente des selles noires ou hémorragiques
  • Vomit de façon répétée
  • Paraît faible ou apathique
  • Change de comportement, se cache ou semble douloureux
  • A reçu des anti-inflammatoires et commence à vomir ou à avoir de la diarrhée
En cas de suspicion d’ulcère ou de toute affection gastrique, n’attendez pas et consultez rapidement votre vétérinaire.

Comment confirmer le diagnostic d’ulcère gastrique ?

Le vétérinaire commence par recueillir l’historique médical et effectuer un examen clinique complet. Des analyses de sang sont souvent réalisées pour rechercher des causes sous-jacentes. Des examens d’imagerie comme l’échographie ou la radiographie peuvent révéler des anomalies de l’estomac ou des signes de saignement.

Dans certains cas, une gastroscopie ou une intervention chirurgicale est effectuée : une petite caméra est introduite dans l’estomac afin de visualiser les ulcères et de prélever des biopsies si nécessaire. Des analyses de selles peuvent également être faites pour détecter la présence de sang.

En combinant ces résultats, le vétérinaire peut confirmer le diagnostic et instaurer le traitement approprié.

Quel traitement en cas d’ulcère gastrique chez le chat ?

Le traitement dépend de la gravité et des causes sous-jacentes. Les options thérapeutiques courantes sont :

  • Régime alimentaire adapté ou spécial, pour limiter l’irritation de l’estomac
  • Médicaments protecteurs de la muqueuse (pansements gastriques) et réduisant la sécrétion d’acide gastrique
  • Médicaments contre les nausées et antidouleurs
  • Perfusions et soins de soutien en cas de déshydratation ou d’anémie
  • Traitement des maladies sous-jacentes, si elles existent

Une hospitalisation peut être nécessaire pour surveillance et traitement. L’euthanasie est envisagée uniquement dans les cas très graves où le traitement n’est pas possible.

Pronostic : quelles sont les chances de guérison ?

Le pronostic dépend de la rapidité de la prise en charge et de la possibilité de traiter la cause sous-jacente. Un traitement précoce améliore fortement les chances de guérison.

Les cas graves avec saignement massif ou perforation peuvent être mortels et nécessiter des soins prolongés. Certains chats doivent suivre un régime spécial ou prendre des médicaments à long terme pour prévenir les récidives.

Comment éviter et prévenir les ulcères gastriques chez le chat ?

Voici quelques conseils pour limiter l’apparition de problèmes digestifs graves chez le chat :

  • Soyez attentif aux symptômes comme les vomissements, le sang dans les selles ou un changement d’état général.
  • N’administrez jamais de médicaments à votre chat sans avis vétérinaire.
  • Évitez que votre chat n’avale des corps étrangers ou des substances toxiques.