Souffle au coeur chez le chat ou le chaton : définition
Chez le chat, un souffle cardiaque se produit lorsque le sang traverse le cœur de manière anormale. Cela peut être dû à des modifications du muscle cardiaque, à des anomalies congénitales de la structure ou des valves cardiaques, ou à d'autres affections affectant la circulation sanguine. Dans certains cas, un souffle cardiaque peut survenir lorsque le cœur est soumis à un effort supplémentaire, comme lors de certaines maladies affectant la circulation sanguine. Parfois, un souffle cardiaque peut également être perçu temporairement, par exemple en période de stress.
« Tous les chats atteints de maladies cardiaques n'ont pas de souffle au cœur, et tous les chats qui ont un souffle au cœur n'ont pas de maladie cardiaque. »
Causes fréquentes de souffles cardiaques chez les chats
Modifications du muscle cardiaque
Chez les chats adultes, le muscle cardiaque (appelé myocarde) peut s'épaissir, ce qui affecte la capacité de pompage du cœur et peut provoquer un souffle au cœur. Il s'agit de la maladie cardiaque la plus fréquente chez les chats, on l’appelle cardiomyopathie hypertrophique.
Anomalies cardiaques congénitales
Certains chats naissent avec des malformations cardiaques, telles que des anomalies de conformation des valves cardiaques ou des vaisseaux sanguins. Parmi les malformations congénitales les plus fréquentes, on retrouve la persistance du canal artériel (PCA) et la communication interventriculaire (CIV). Ces anomalies peuvent perturber la circulation sanguine dans le cœur et provoquer un souffle cardiaque.
D'autres maladies qui affectent le cœur
L'anémie ou les maladies qui affectent le métabolisme (hyperthyroïdie féline, hypertension artérielle) peuvent obliger le cœur à travailler davantage et à pomper plus de sang, ce qui peut également provoquer un souffle au cœur.
Respiration sifflante chez le chaton
Il est fréquent que le vétérinaire détecte un souffle au cœur chez les chatons lors d'un examen. Certains souffles cardiaques sont dits physiologiques et disparaissent vers l'âge de cinq mois. D'autres peuvent être dus à des malformations cardiaques congénitales nécessitant des investigations. Afin de déterminer si le souffle est bénin ou le signe d'une maladie cardiaque, le vétérinaire recommande généralement une échographie cardiaque.
Acheter un chaton atteint d'un souffle au cœur
Si vous envisagez d'adopter un chaton dont le vétérinaire a détecté un souffle au cœur, il est important de vous renseigner. Demandez une échocardiographie pour déterminer si ce souffle est temporaire ou s'il révèle une malformation cardiaque sous-jacente. Dans certains cas, le souffle disparaît avec la croissance du chaton, mais il peut parfois s'agir d'un problème cardiaque plus grave, susceptible d'affecter sa qualité de vie et son espérance de vie.
Traitement des souffles cardiaques chez les chats
Le traitement dépend de la cause du souffle au cœur et de la présence de symptômes chez le chat. Si une maladie cardiaque est diagnostiquée, un traitement médicamenteux peut être nécessaire, et dans certains cas, un traitement à vie est requis. Si le chat développe une insuffisance cardiaque ou d'autres symptômes graves, des soins plus intensifs sont nécessaires.
Espérance de vie d’un chat souffrant de souffle au coeur
L’espérance de vie d’un chat souffrant d’un souffle au cœur dépend essentiellement de sa cause. Un simple souffle bénin, fréquent chez le chaton, peut disparaître spontanément sans impact sur la longévité.
En revanche, s’il est lié à une cardiomyopathie (comme la cardiomyopathie hypertrophique), le pronostic varie selon la sévérité et la précocité de la prise en charge. Certains chats vivent plusieurs années avec un traitement adapté et un suivi régulier, tandis que d’autres peuvent développer des complications (insuffisance cardiaque, thromboembolie). Un diagnostic précoce par échocardiographie améliore nettement les perspectives.
Quand dois-je consulter un vétérinaire ?
Si vous remarquez que le cœur de votre chat bat anormalement fort, vite ou de façon irrégulière, ou s'il est fatigué, a une respiration plus rapide, est essoufflé ou présente un abdomen gonflé, contactez votre vétérinaire. Il en va de même en cas de douleur aiguë et de paralysie des pattes arrière, car cela peut être dû à un thrombus (voir plus bas) qui s'est détaché du cœur. Ces symptômes peuvent indiquer des problèmes cardiaques et nécessitent toujours des examens complémentaires.
De manière générale, il est recommandé de consulter un vétérinaire au minimum une fois par an, pour réaliser un examen clinique complet qui inclut toujours une auscultation cardiaque.
Qu'est-ce qu'un thrombus ?
Un thrombus est un caillot sanguin, une accumulation de sang coagulé qui se forme à l'intérieur d'un vaisseau sanguin ou dans le cœur. Chez le chat, des thrombus peuvent parfois se former dans le cœur, notamment si l'animal souffre d'une maladie cardiaque telle que la CMH.
Lorsqu'on dit qu'un thrombus s'est « détaché du cœur » d'un chat, cela signifie que le caillot sanguin s'est détaché de son emplacement initial dans le cœur et a migré avec le sang dans le reste du corps par l'aorte, la principale artère du corps. Il peut alors se loger dans un vaisseau sanguin plus étroit, souvent dans les pattes postérieures, bloquant ainsi la circulation sanguine. Ceci entraîne des symptômes soudains et graves tels que douleur, paralysie et sensation de froid dans la patte ou la zone affectée. Cette affection s’appelle thrombo-embolie aortique chez le chat, est une pathologie aiguë et grave qui nécessite des soins vétérinaires immédiats et dont le pronostic est généralement très sombre.