Qu’est-ce que la gastrite chez le chat ?

La gastrite signifie que la muqueuse de l’estomac est enflammée. La condition peut être aiguë (apparition soudaine et souvent transitoire) ou chronique (durant plus de trois semaines). La gastrite peut également être primaire ou secondaire, selon l’origine de l’inflammation. Primaire si la cause se trouve dans l’estomac, et secondaire si elle se situe dans d’autres organes ou systèmes.

La gastrite chronique et secondaire est souvent plus difficile à traiter, car elle résulte souvent de maladies sous-jacentes.

Gastrite aiguë

La gastrite aiguë survient soudainement et est souvent transitoire. Elle peut être causée par l’ingestion de nourriture inappropriée, une infection ou une réaction à un médicament. Les symptômes aigus disparaissent souvent en quelques jours à une semaine si le chat reçoit le traitement approprié.

Gastrite chronique

Si l’inflammation gastrique dure plus de trois semaines, la condition est considérée comme chronique. La gastrite chronique peut être difficile à traiter et nécessite souvent une investigation approfondie pour identifier la cause sous-jacente. Les chats atteints de gastrite chronique peuvent présenter des symptômes récurrents ou prolongés.

Gastrite primaire

Dans la gastrite primaire, la cause est directement dans l’estomac, par exemple parce que le chat a ingéré quelque chose qui irrite la muqueuse ou a développé une inflammation gastrique.

Gastrite secondaire

La gastrite secondaire signifie que l’inflammation de l’estomac résulte d’une maladie, de certains médicaments ou d’un problème dans un autre organe, comme une insuffisance rénale, une maladie du foie ou un trouble hormonal. La gastrite secondaire est souvent chronique et peut être plus difficile à traiter, car il faut également traiter la maladie sous-jacente.

Quelles sont les causes de la gastrite chez le chat ?

  • Ingestion de substances inappropriées : par exemples des plantes, restes alimentaires, corps étrangers ou substances toxiques.
  • Médicaments : certains médicaments, en particulier les anti-inflammatoires et les antibiotiques, peuvent irriter la muqueuse gastrique.
  • Infections : virus, bactéries (ex. salmonelle) ou parasites peuvent provoquer une inflammation.
  • Changement alimentaire ou intolérance alimentaire : changements alimentaires soudains ou hypersensibilité à certains ingrédients.
  • Allergies : l’allergie alimentaire peut parfois provoquer une gastrite, souvent associée à d’autres symptômes gastro-intestinaux.
  • Stress : les chats stressés peuvent développer des troubles gastriques, en particulier lors de changements dans l’environnement ou à la maison.
  • Maladies d’autres organes : insuffisance rénale, maladie du foie, hyperthyroïdie, pancréatite ou tumeurs.
  • Maladie inflammatoire de l’intestin (MICI) : inflammation chronique du tractus gastro-intestinal.
  • Boule de poils ou suralimentation : peut irriter temporairement l’estomac.
  • Cause inconnue : parfois aucune cause claire n’est identifiée, on parle alors de gastrite idiopathique.

Quels sont les signes et symptômes de gastrite chez le chat ?

Les symptômes dépendent de la cause et de la nature aiguë ou chronique de la condition. Les signes cliniques les plus fréquents sont :

  • Vomissements : souvent juste après le repas ou l’eau, parfois plus tard.
  • Nausées : le chat peut lécher autour de sa bouche, saliver ou avaler fréquemment.
  • Perte d’appétit ou refus de manger : le chat cesse de manger ou perd l’appétit.
  • Douleurs abdominales : le chat peut miauler, se retirer ou réagir au toucher de l’abdomen.
  • Fatigue et état général diminué : le chat peut être léthargique, moins actif ou moins intéressé par son environnement. Il peut dormir davantage, jouer moins et se cacher.
  • Perte de poids : lors de symptômes prolongés.
  • Selles anormales : diarrhée, selles dures ou sanglantes.
"Bien que les vomissements soient le symptôme le plus courant de la gastrite, certains chats atteints de gastrite ne vomissent pas, mais présentent principalement une diminution de l’appétit."

Quand consulter un vétérinaire en cas de vomissements ?

Contactez toujours un vétérinaire si votre chat :

  • Semble clairement malade.
  • Vomit fréquemment (plus de 1–2 fois par semaine).
  • Ne veut plus boire ou s’alimenter.
  • Vomit de la nourriture non digérée ou du sang.
  • Vomit de manière excessive.
  • Semble léthargique, faible ou a des douleurs abdominales.
  • A ingéré une substance toxique ou un corps étranger.

Comment traiter une gastrite à la maison ?

Si le chat n’a vomi qu’une seule fois, semble en forme et n’a rien ingéré d’inapproprié, vous pouvez essayer :

  • Réduire la quantité de nourriture : donner de petites portions fréquemment sur 12–24 heures (le chat ne doit pas jeûner).
  • Alimentation facile à digérer : petites quantités de nourriture facilement digestible toutes les quelques heures.
  • Eau fraîche : assurer un accès constant à l’eau. Si le chat ne boit pas, donner de petites quantités fréquemment, par exemple mélangées à la nourriture.
  • Augmenter progressivement la quantité de nourriture : lorsque le chat cesse de vomir, augmenter progressivement les portions sur 1–2 jours.
  • Retour à l’alimentation normale : uniquement lorsque le chat est complètement rétabli.

Si le chat vomit à nouveau, s’aggrave ou présente d’autres symptômes, contactez immédiatement le vétérinaire.

Comment le vétérinaire diagnostique une gastrite ?

En cas de symptômes graves ou prolongés, le vétérinaire effectue une investigation approfondie pour en déterminer la cause. On commence par l’historique médical et un examen clinique. Des analyses de sang sont effectuées pour vérifier d’autres maladies, telles que maladies rénales ou hépatiques. L’examen est souvent complété par une échographie ou des radiographies abdominales pour exclure tumeurs, corps étrangers ou autres anomalies.

Si le vétérinaire suspecte des parasites ou une infection, des analyses de selles peuvent également être réalisées.

Dans certains cas, une gastroscopie est pratiquée : une petite caméra est introduite dans l’estomac pour examiner la muqueuse et prélever des échantillons de tissu (biopsies). Parfois, une chirurgie est nécessaire pour obtenir les échantillons. Le chat est toujours anesthésié pendant la gastroscopie.

Quel traitement vétérinaire en cas de gastrite chez le chat ?

Le traitement est adapté selon les résultats des examens. Souvent, il inclut une alimentation adaptée et des recommandations diététiques spécifiques, des médicaments protégeant la muqueuse gastrique et des anti-nauséeux. Si le chat est déshydraté ou gravement malade, il peut nécessiter une perfusion et des soins de soutien. Si une maladie sous-jacente est détectée, elle est également traitée.

Prévention de la gastrite chez le chat

  • Surveillez l’état général du chat, et consultez en cas de changement.
  • Évitez les changements alimentaires soudains : introduisez la nourriture progressivement.
  • Tenez les plantes toxiques et substances dangereuses hors de portée du chat.
  • Ne donnez jamais de médicaments sans ordonnance vétérinaire.
  • Réalisez des contrôles de santé réguliers, surtout pour les chats âgés (plus de 7 ans).

Pronostic de la gastrite chez le chat

Le pronostic dépend de la cause et de la rapidité du traitement. Une gastrite aiguë due à des causes temporaires, comme l’ingestion de nourriture inappropriée, a souvent un bon pronostic, et la plupart des chats guérissent complètement avec une alimentation adaptée et du repos.

Si la gastrite est chronique ou secondaire à une autre maladie, comme une insuffisance rénale ou une maladie inflammatoire de l’intestin, le traitement peut être plus long et le pronostic dépend de la gestion de la maladie sous-jacente. Certains chats peuvent nécessiter une alimentation spéciale ou un traitement médicamenteux prolongé pour rester en bonne santé.