Les chats peuvent-ils souffrir d’engelures ?

Lors des hivers particulièrement froids et mordants, les chats peuvent souffrir de gelures s’ils ne disposent pas d’un abri suffisant contre le froid. Les parties du corps les plus exposées sont généralement les zones peu protégées comme les oreilles, les pattes et l’extrémité de la queue. Une engelure à l’oreille du chat ou une engelure sur un coussinet sont donc loin d’être rare en cas de températures négatives prolongées.

Symptômes des engelures chez le chat

  • Peau froide et rigide
  • Zones cutanées pâles, grisâtres ou bleuâtres
  • Douleur ou sensibilité au toucher sur les zones exposées
  • Gonflement ou rougeur de la peau
  • Cloques ou plaies
  • Pelage humide ou couvert de glace
  • Chat abattu, apathique ou semblant en hypothermie
  • Tremblements
  • Démarche raide ou difficultés à se déplacer
  • Recherche de chaleur ou tendance à se cacher
  • Dans les cas graves, zones noircies correspondant à des tissus morts (nécrose), notamment sur les oreilles, les pattes ou la queue

Quels chats sont les plus à risque ?

Les chats à poil fin, les chatons, les chats âgés ou malades présentent un risque plus élevé de gelures. Un chat malade ou blessé peut rester immobile trop longtemps et se refroidir rapidement. Les chats d’intérieur qui s’échappent dehors en hiver sont également vulnérables, car ils ont plus de difficultés à s’adapter au froid et à trouver un abri.

Comment aider un chat en hypothermie ou avec des engelures ?

Si vous suspectez une engelure chez votre chat, ne frottez jamais la zone atteinte. L’essentiel est de réchauffer le chat progressivement à l’intérieur, par exemple en l’enveloppant dans une couverture ou en le gardant contre vous sous un vêtement. Évitez toute source de chaleur directe ou trop intense. Si l’état général du chat semble altéré, contactez un vétérinaire.

Comment prévenir les engelures chez le chat ?

Il n’est pas dangereux de laisser sortir un chat lorsqu’il fait froid, même en cas de neige, à condition qu’il puisse rentrer à l’intérieur quand il en ressent le besoin. Les chats vivant dehors doivent avoir accès à un abri les protégeant du vent et de l’humidité et leur permettant de maintenir une température corporelle normale.

Si votre chat n’a pas de chatière, prévoyez un abri isolé, surélevé du sol, sec et sans courants d’air. Une isolation avec de la paille ou du polystyrène est recommandée. Les chats exposés au froid ont également besoin d’une alimentation plus énergétique.

Enfin, en hiver, le froid n’est pas le seul danger. L’obscurité augmente les risques d’accident, c’est pourquoi un collier réfléchissant avec système de sécurité est fortement conseillé pour les chats d’extérieur.