Perte d’équilibre chez le chat : causes et symptômes

Plusieurs facteurs peuvent provoquer des problèmes d’équilibre chez le chat.

Chat qui titube ou perd l'équillibre

Si votre chat semble perdre l’équilibre ou tituber, cela peut avoir plusieurs causes, allant de problèmes bénins à des affections plus sérieuses. Il est important de ne pas ignorer ces signes. Dans cet article, nous expliquons pourquoi un chat peut avoir des difficultés à se stabiliser, ce qu’est la « maladie du chat qui titube », l’impact possible de l’insuffisance rénale sur l’équilibre, et les mesures à prendre pour protéger sa santé.

Pourquoi un chat titube, vacille ou perd d’équilibre ?

L’équilibre dépend principalement des organes situés dans l’oreille interne et du système nerveux.

Lorsque ces systèmes sont perturbés, le chat peut devenir instable, trébucher ou avoir des difficultés à marcher droit.

Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou progressivement, et il est fréquent qu’ils soient plus prononcés au niveau de l’arrière-train.

Causes courantes de pertes d’équilibre chez le chat

Les troubles de l’équilibre chez le chat peuvent avoir deux origines principales :

Des maladies touchant directement l’organe de l’équilibre, comme l’oreille interne ou le système nerveux.
Des affections qui affaiblissent le chat de manière générale, le rendant instable et plus sujet aux chutes.

Quelle que soit la cause, ces symptômes doivent être pris au sérieux. Une consultation vétérinaire est essentielle pour établir un diagnostic précis et mettre en place un traitement adapté.

Maladies affectant l’équilibre

L’équilibre chez le chat est principalement contrôlé par les organes de l’équilibre de l’oreille interne et le cervelet. Si ces parties sont affectées, le chat peut présenter des troubles de l’équilibre évidents, comme trébucher, marcher en cercle, pencher la tête (torticolis) ou avoir du mal à marcher droit. Le chat peut aussi présenter des mouvements oculaires rapides et involontaires (nystagmus).

Exemples de maladies concernées :

Otite : Inflammation de l’oreille moyenne ou interne (otite moyenne/interne). Peut provoquer des vertiges, une inclinaison de la tête et une démarche instable (ataxie).
Polypes du nasopharynx : Peuvent appuyer sur la trompe d’Eustache ou l’oreille interne et provoquer des symptômes similaires à ceux d’une otite, comme une inclinaison de la tête et une ataxie.
Tumeurs de l’oreille interne ou du cerveau : Peuvent affecter directement les organes de l’équilibre et entraîner une inclinaison de la tête, une ataxie et parfois d’autres symptômes neurologiques.
Inflammation du système nerveux central : Peut être causée par des virus (par exemple la PIF), des bactéries ou des parasites. Peut parfois atteindre le système nerveux et provoquer ataxie, inclinaison de la tête et autres symptômes neurologiques.
Embolie fibrocartilagineuse : Lésion rare de la moelle épinière causée par un fragment de cartilage obstruant un vaisseau sanguin, entraînant des symptômes neurologiques soudains comme une faiblesse ou une paralysie.
Maladie du chat qui titube (staggering disease) : Maladie virale rare mais grave qui affecte le système nerveux et provoque une forte instabilité, une raideur et parfois des troubles de la vision.
Traumatisme crânien : Les blessures à la tête ou à l’oreille interne peuvent causer une inclinaison de la tête, une ataxie et d’autres symptômes neurologiques.

Maladies affectant l’état général

Certaines maladies n’affectent pas directement l’organe de l’équilibre, mais altèrent l’état général du chat, le rendant faible, apathique ou avec une faiblesse musculaire. Cela peut rendre le chat lent, instable, voire chancelant, même si les organes de l’équilibre sont intacts et que l’examen neurologique est normal.

Exemples de telles maladies :

Insuffisance rénale : Fréquente chez les chats âgés, elle peut entraîner fatigue, faiblesse musculaire et perte d’appétit. Le chat peut alors sembler instable ou chancelant.
Infections : Les infections graves peuvent rendre le chat très faible et affecté.
Maladies chroniques : Les maladies qui affectent le métabolisme ou la circulation sanguine peuvent également rendre le chat faible et instable.

Chat âgé qui perd l’équilibre

Il est fréquent que les chats âgés deviennent chancelants et présentent des problèmes d’équilibre. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause :

Des changements liés à l’âge dans le cerveau.
Une diminution de la vision ou de l’audition.
Des maladies chroniques, comme l’insuffisance rénale.
Une sensibilité accrue aux infections ou l’apparition de tumeurs pouvant affecter le système nerveux.

Ces troubles de l’équilibre chez les chats âgés doivent toujours être évalués par un vétérinaire afin de déterminer la cause et de proposer un traitement adapté.

Maladie du chat qui titube

La maladie du chat qui titube (staggering disease) est une affection neurologique rare mais grave, touchant surtout les chats qui sortent régulièrement. Elle est provoquée par un virus et se manifeste par :

Une instabilité et une démarche raide
Des changements de comportement
Parfois, une baisse de la vision, des douleurs dorsales, de la fièvre et une perte d’appétit

Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif, et le pronostic pour les chats atteints reste souvent réservé.

Quand dois-je consulter un vétérinaire ?

Si votre chat présente soudainement des troubles de l’équilibre, titube ou perd le contrôle de son arrière-train, vous devez toujours contacter un vétérinaire pour un examen approfondi.

Questions fréquentes sur les chats qui vacillent et perdent l’équilibre

Les pattes arrière de mon chat s’écartent, pourquoi ?

Si les pattes arrière de votre chat se dérobent ou s’il a du mal à maintenir son arrière-train, cela peut avoir plusieurs causes. Il peut s’agir de problèmes d’équilibre, de troubles neurologiques, d’une faiblesse musculaire, de problèmes articulaires, de blessures ou d’une insuffisance rénale aiguë. Dans de rares cas, la maladie de Lyme peut également provoquer ce type de troubles. Il est important de consulter rapidement un vétérinaire afin de déterminer la cause exacte et de lui prodiguer les soins appropriés.

Une insuffisance rénale peut-elle rendre mon chat chancelant ?

Oui, une insuffisance rénale peut affecter l’équilibre de votre chat. Les toxines qui s’accumulent dans l’organisme lorsque les reins fonctionnent mal peuvent perturber le système nerveux et provoquer chancellement, instabilité et désorientation. Si votre chat présente ces symptômes, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire pour un bilan complet et un traitement adapté.

Que dois-je faire si mon chat perd l’équilibre ou devient chancelant ?

Consultez toujours votre vétérinaire pour un examen. Les problèmes d'équilibre peuvent être le signe d'une maladie grave.

Révisé par

Juliette Garnodier

Docteur Vétérinaire

Passionnée d'animaux depuis toujours, Juliette a obtenu son diplôme de docteur vétérinaire en 2020 à l'Ecole Nationale Vétérinaire de Lyon. Depuis, elle soigne les chiens et les chats en clinique, et rédige en parallèle des articles à destination des propriétaires d'animaux, ce qui lui permet d'allier ses connaissances médicales à son goût pour l'écriture, en rendant l'information accessible et compréhensible pour tous.

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