Chez le chiot, la perte des dents est généralement normale entre 4 et 7 mois : les dents de lait tombent pour laisser place aux dents définitives. En revanche, si un chien adulte perd une dent, ce n’est pas normal et une consultation vétérinaire est recommandée pour en rechercher la cause. Maladie parodontale, dent cassée, traumatisme ou infection peuvent notamment être en cause.
Comme nous, les chiens ont deux dentitions successives. Le chiot possède 28 dents de lait : 12 incisives, 4 canines et 12 prémolaires. Il n’a pas encore de molaires. Sa formule dentaire, pour chaque moitié de mâchoire, est donc : 3 incisives, 1 canine et 3 prémolaires. Le chien adulte possède normalement 42 dents : 12 incisives, 4 canines, 16 prémolaires et 10 molaires. La dentition définitive est généralement en place vers 6 à 7 mois.
Entre environ 4 et 7 mois, les dents de lait tombent pour laisser la place aux dents définitives. On retrouve parfois une petite dent au sol ou dans un jouet, mais le plus souvent le propriétaire ne voit rien : le chiot peut simplement l’avaler, ce qui est généralement sans conséquence. Il faut en revanche surveiller les dents de lait persistantes. Il arrive qu’une dent définitive pousse alors que la dent de lait correspondante est toujours en place, notamment au niveau des canines. Les deux dents se retrouvent alors côte à côte, ce qui favorise l’accumulation de plaque et peut modifier la position de la dent adulte. Un vétérinaire pourra dire si la dent de lait doit être retirée.
Chez un chien adulte, une dent saine est solidement fixée dans l’os de la mâchoire. Elle ne doit pas tomber spontanément, même chez un animal âgé.
La cause la plus fréquente est la maladie parodontale. La plaque dentaire s’accumule au contact de la gencive et provoque d’abord une inflammation. Si elle progresse, les tissus qui maintiennent la dent en place peuvent être atteints. La dent devient alors mobile et peut finir par tomber.
Une mauvaise haleine persistante, des gencives rouges ou qui saignent, beaucoup de tartre ou des dents qui bougent doivent donc inciter à consulter.
Une dent peut aussi être perdue après un traumatisme : chute, choc, bagarre ou accident. Certaines dents se cassent plutôt que de tomber complètement. Une partie de la racine peut alors rester sous la gencive alors que la dent semble simplement avoir disparu.
Une infection peut également se développer autour de la racine d’une dent et provoquer douleur, gonflement ou écoulement. Pour en savoir plus, consultez notre article sur l’abcès dentaire chez le chien.
Une consultation permet de rechercher la cause
Si votre chien adulte perd une dent sans raison évidente, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Le fait qu’il continue à manger ne suffit pas à exclure une douleur ou une maladie dentaire : les chiens peuvent continuer à s’alimenter malgré une atteinte importante de la bouche.
Le vétérinaire examinera les dents et les gencives et recherchera notamment une maladie parodontale, une fracture ou une infection. Des radiographies dentaires réalisées sous anesthésie peuvent être nécessaires pour vérifier l’état des racines et de l’os situé sous la gencive.
En cas de traumatisme récent, mieux vaut consulter rapidement. Une dent cassée ou arrachée peut nécessiter une prise en charge spécifique.
Le brossage régulier des dents, idéalement quotidien, reste la méthode la plus efficace pour limiter l’accumulation de plaque. Il peut être complété par certains aliments ou produits d’hygiène bucco-dentaire adaptés.
Les contrôles vétérinaires sont également importants. La maladie parodontale peut évoluer sous la gencive alors que les dents semblent encore relativement normales lorsqu’on regarde simplement la bouche.
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Le remplacement commence généralement vers 4 mois et se poursuit jusqu’à environ 6 à 7 mois. À cet âge, la plupart des chiens ont leur dentition définitive.
Non. Le vieillissement augmente le risque de maladie dentaire, mais une dent ne tombe pas simplement parce qu’un chien vieillit. Une dent mobile ou perdue doit faire rechercher une cause.
Oui. Les chiens s’adaptent généralement très bien à l’absence d’une ou de plusieurs dents. Lorsqu’une dent malade est douloureuse, son extraction peut même améliorer le confort pour manger.
Pas toujours. Elle peut ne jamais avoir poussé, être restée incluse sous la gencive ou s’être cassée en laissant une racine en place. Une radiographie dentaire permet de faire la différence.
