La pancréatite est une maladie pouvant toucher le chat adulte, de façon aiguë ou chronique. Toujours à prendre au sérieux, c’est une pathologie difficile à diagnostiquer, même pour votre vétérinaire. Essayons d’en savoir davantage sur cette maladie peu connue du chat afin d’essayer d’en saisir au mieux tous les signes annonciateurs.
Une pancréatite est, au sens littéral, une inflammation du pancréas. Celle-ci peut chez le chat se manifester de deux manières :
D’une part, la pancréatite aiguë est une inflammation du pancréas d’apparition soudaine et brutale, pouvant se répéter dans le temps. Les modifications au niveau du tissu pancréatique sont en général réversibles. Elle peut cependant se manifester sous une forme grave avec des complications importantes, ce n’est donc pas une maladie à négliger.
D’autre part, lors de pancréatite chronique, l’inflammation se met en place de façon insidieuse, elle se fait sur le long terme et de façon plus modérée, avec des manifestations cliniques frustres. Les conséquences sur le pancréas sont le plus souvent irréversibles.
Les deux maladies ne sont pas dissociées, votre chat peut tout à fait faire des crises de pancréatite aiguë alors qu’il souffre de pancréatite chronique. Même pour votre vétérinaire, la distinction entre les deux pathologies peut s’avérer ardue.
Voyons tout d’abord quels sont les rôles du pancréas au sein du corps. Le pancréas est une glande faisant partie de l’appareil digestif. Il a un rôle fondamental dans l’équilibre énergétique puisqu’il participe à la digestion des aliments et contribue au stockage et à l’utilisation du glucose à travers les molécules qu’il sécrète. Le pancréas est constitué de deux parties :
Ainsi, une pancréatite peut fortement troubler la nutrition de votre chat et même s’avérer très problématique s’il est diabétique.
La plupart des pancréatites n’ont pas de cause connue, on parle alors de pancréatite idiopathique. Cependant, il existe quelques origines connues que nous pouvons détailler et qui regroupent 10% des cas de pancréatite :
Aucune prédisposition raciale n’a été identifiée chez le chat, bien que des suspicions se portent actuellement sur les Européens et les Siamois, sans pour autant que des études viennent l’appuyer. L’âge d’apparition est le plus souvent à partir de 5 ans, chez un chat adulte mais non sénior.
Lors de pancréatite, le tableau clinique peut être très varié et il n’existe pas de signe clinique spécifique. Il est donc difficile d’identifier avec certitude cette maladie, d’autant plus que les chats ne l’expriment que très peu. Ainsi, lorsqu’il souffre de pancréatite aiguë, votre chat peut présenter des vomissements, de l’abattement, de l’anorexie et une baisse de la température. Quel qu’il soit, ce type de symptôme requiert une visite chez votre vétérinaire pour soigner votre chat.
Une fois chez votre vétérinaire, celui-ci pourra possiblement identifier une déshydratation, une diminution du rythme cardiaque, une prostration mais parfois aucun signe de douleur à la palpation abdominale.
Lors de pancréatite chronique, les signes cliniques sont plus insidieux, d’autant plus qu’ils se sont généralement mis en place progressivement. Ainsi, votre chat pourra présenter de la diarrhée, de l’ictère, un amaigrissement, un appétit variable d’un jour à l’autre. Hormis le cas d'une crise de pancréatite aiguë sur un fond de pancréatite chronique, cette dernière sera alors dure à diagnostiquer pour votre vétérinaire, mais sera à envisager face à un chat qui maigrit de façon progressive.
Ce sont bel et bien les complications de la pancréatite qui sont les plus problématiques et qui peuvent entraîner la mort de l’animal.
Votre chat peut ainsi présenter des complications comme un ictère, que l’on appelle parfois jaunisse chez l’homme, lié à une accumulation de lipides par le foie, qui se manifestera par des muqueuses oculaires, buccales et génitales jaunes, mais aussi un rythme cardiaque irrégulier ou des difficultés respiratoires dans les cas les plus graves.
La pancréatite chronique peut quant à elle se compliquer en atteignant d’autres organes, comme le foie, les reins ou la vésicule biliaire. Ces organes devront eux aussi recevoir un traitement de soutien en cas de pancréatite chronique.
La première chose que va faire votre vétérinaire est un bilan sanguin complet. Il sera alors à la recherche d’une anomalie de la glycémie signant un mal être du pancréas, d’un surplus de lipides, notamment les triglycérides et le cholestérol, d’une augmentation des paramètres rénaux, d’une hypocalcémie, d’une hypokaliémie et d’une hyponatrémie. Ce bilan permet non seulement d’affiner le diagnostic mais aussi d’évaluer les complications auxquelles votre chat doit faire face.
Le diagnostic de certitude se fera à l’aide d’une échographie abdominale et d’un dosage d’enzymes pancréatiques. Ce dosage peut soit être fait directement au cabinet vétérinaire soit nécessiter un envoi de sang à un laboratoire.
Lors d’une crise de pancréatite aiguë, votre vétérinaire va se charger de prendre en charge le symptôme le plus présent : les vomissements. Il vous prescrira pour cela des anti-vomitifs, des anti-acides, des protecteurs gastriques et un jeun de 24h pour mettre au repos le système digestif de votre chat. Ensuite, le traitement de votre animal dépendra des complications qu’il a développées. Son état peut nécessiter une hospitalisation de plusieurs jours afin de le perfuser, voire de le réalimenter progressivement à l’aide d’une sonde gastrique. Cette hospitalisation peut être plus ou moins longue selon l’état de sévérité de votre chat lors de la consultation initiale.
En cas de pancréatite chronique, le traitement est à considérer sur le long terme. Il va inclure un changement de ration pour une alimentation hyperdigestible ou hypoallergénique mais aussi un traitement modulant ses réactions immunitaires. Ce traitement sera à prendre tous les jours tout au long du reste de la vie de votre animal. Ce traitement permet un bon confort de vie pour le chat, il est en général très bien toléré mais requiert des contrôles réguliers chez votre vétérinaire traitant.
Les chances de rétablissement de votre chat dépendent beaucoup de ces complications mais aussi de la précocité de sa prise en charge par une équipe soignante. La principale complication de la pancréatite est la lipidose hépatique, qui correspond à l’accumulation de lipides dans le foie à la suite d'une anorexie, et provoque la mort du chat dans 80% des cas. La prévention de la lipidose hépatique passe notamment par le maintien d’un poids de forme optimal pour votre animal, veillez donc à lui apporter une alimentation de bonne qualité et surveillez qu’il ne développe pas d’embonpoint.
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La pancréatite est une inflammation du pancréas. Le pancréas a des fonctions importantes, notamment la production des enzymes nécessaires à la digestion mais aussi de l’insuline. Ces deux caractéristiques sont nécessaires pour équilibrer le métabolisme et la glycémie chez le chat.
La pancréatite chez le chat peut être aiguë ou chronique. Les causes d’une inflammation du pancréas chez le chat sont méconnues mais on sait qu’il existe plusieurs facteurs de risques telles que les MICI (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin), les maladies gastro-intestinales, les maladies du foie, mais aussi les traumatismes causés, par exemple, par des procédures chirurgicales dans l’abdomen.
La pancréatite chez le chat, qu’il s’agisse d’une pancréatite chronique ou d’une pancréatite aigüe, reste rare. Cependant, certains symptômes sont à surveiller :
Après un examen clinique approfondi de votre chat, des tests sanguins et des échographies peuvent aider au diagnostic d’une pancréatite. Il existe actuellement un test sanguin spécifique qui fournit rapidement des informations sur la présence d’enzymes pancréatiques dans le sang. Notez que le traitement d’autres maladies, tel que le diabète, peut entraîner une inflammation du pancréas.
Le traitement de la pancréatite chez le chat dépend du degré de la maladie. En fonction, le chat pourra recevoir :
Les chats atteints de pancréatite aiguë qui répondent bien au traitement ont de bonnes chances de guérison complète. Les chats atteints de pancréatite chronique peuvent avoir besoin d’une alimentation adaptée pour le reste de leur vie et de traitements supplémentaires pour garder la maladie sous contrôle.
