Si votre chien commence à perde des poils de manière circonscrite, cela signifie probablement qu’il y a un problème au niveau des follicules pileux. L’une des causes peut être la démodécie ou gale folliculaire, qui correspond à la présence d'acariens dans le follicule pileux du chien.
Le Demodex est un acarien qui vit naturellement dans les follicules pileux et les glandes sébacées des mammifères, même chez l’Homme. Lors de démodécie, le système immunitaire du chien ne contrôle plus ces demodex qui se multiplient alors et causent la maladie. L’origine est génétique et cette maladie s’observe souvent chez des jeunes chiens âgés en moyenne de 2 à 10 mois.
Toutes les races de chiens peuvent être touchées, certaines plus que d’autres comme le bouledogue français, le bulldog anglais ou le berger allemand.
Les signes d’alerte sont des zones dépilées avec un aspect mité du pelage. N’importe quelle zone du corps peut être atteinte mais c’est souvent au niveau des membres antérieurs et de la face que la maladie est particulièrement visible.
Il y a très rarement des démangeaisons. Des points noirs, dits comédons, peuvent survenir ainsi qu’une surinfection bactérienne qui peut être grave et complexe à gérer si elle n’est pas prise en charge rapidement.
Dans le passé, le traitement de la démodécie était complexe et il était parfois conseillé d’éviter de faire reproduire des animaux atteints de démodécie. De nos jours, le traitement est beaucoup plus simple et il n’est pas nécessaire d’appliquer ces anciennes recommandations.
Le diagnostic de la démodécie se fait par un prélèvement d’échantillons de raclages cutanés, étant donné que les parasites de demodex canis ne peuvent pas être identifiés à l’œil nu. Le vétérinaire observe au miscroscope la présence de parasites, les démodex, responsables de la démodécie chez le chien.
Les chiens infestés par les acariens des follicules pileux souffrent souvent de :
Les chats et les lapins peuvent présenter les mêmes symptômes en cas de présence d'acariens dans les follicules pileux. Certains chiens sont asymptômatiques.
Le parasite du demodex canis fait partie de la flore naturelle du chien. Cependant, chez un chien en bonne santé (sans démodécie), il est difficile, voire impossible, de trouver de tels parasites par un simple échantillon de raclage cutané. Cela est dû au fait que les demodex canis provoquent uniquement des problèmes chez les chiens avec une certaine déficience du système immunitaire qui permet aux parasites de se reproduire. Cette déficience, provoquant la démodécie, est héréditaire et plus fréquente chez certaines races de chien que chez d’autres.
Un chien démodécique perd ses poils autour de la région touchée par la maladie, ce qui cause les taches caractéristiques de la démodécie. Les parasites provoquent une inflammation dans et autour des follicules pileux, ce qui peut également amener à d’autres problèmes tels que des infections bactériennes et démangeaisons.
La démodécie prend diverses formes ; elle est souvent catégorisée par rapport à l’âge du chien (démodécie juvénile ou adulte) et l’étendue de la maladie (démodécie localisée ou généralisée). Un chien qui souffre de problèmes démodéciques majeurs pendant ses jeunes années sera par exemple diagnostiqué avec une démodécie juvénile (à cause de son âge) et généralisée (à cause de l’étendue des parasites).
La démodécie juvénile apparaît avant l’âge d’un an et demi. La plupart du temps, les premiers symptômes se manisfestent entre l’âge de six et neuf mois.
La démodécie adulte affecte les chiens plus âgés, autour de l'âge de quatre ans. La cause de la démodécie vient alors souvent d’une autre maladie ou d'un traitement médicamenteux. Si un chien adulte est affecté par les démodex, il est donc non seulement important de traiter la démodécie, mais aussi de rechercher la cause sous-jacente de la maladie.
Si le chien a moins de cinq régions circonscrites de pertes de poils, la démodécie est considérée comme localisée. Cette classification est la forme la plus bénigne de démodécie, qui guérit souvent par elle-même et ne provoque pas de démangeaisons majeures chez le chien affecté.
La forme généralisée de démodécie est plus difficile à traiter et nécessite souvent un traitement plus long. Une démodécie est considérée comme généralisée si le chien a plus de cinq régions de pertes de poils circonscrites. Dans le cas généralisé, le chien souffre non seulement de pertes de poils, mais souvent aussi de démangeaisons, d’éruptions cutanées, d’un épaississement de la peau et de squames (pellicules). Si les pattes du chien sont affectées, la maladie est toujours considérée comme généralisée.
Les symptômes peuvent être réduits en lavant le chien avec un shampooing antibactérien.
Le diagnostic se fait chez le vétérinaire suite à un raclage cutané qui permet d’identifier au microscope les Demodex.
Le traitement dépend de la forme de la maladie. La démodécie n’est généralement pas contagieuse entre chiens. La plupart des chiens affectés peuvent être soulagés par un simple bain et un lavage au shampooing antibactérien. Cela réduit aussi le risque d’infections cutanées secondaires causées par la démodécie.
Il existe également des traitements sous forme de comprimés ou de pipettes capables d'éradiquer les parasites démodex. Un tel traitement est souvent suivi de nouveaux prélevements cutanés, afin de vérifier que le nombre de parasites diminue effectivement. Le traitement est assez long, d’une durée de 4 mois au minimum avec des contrôles vétérinaires indispensables à 1 mois environ et à 4 mois. Le traitement est interrompu lorsque l'on observe plus d'acariens au miscroscope sur deux prélèvements mensuels consécutifs.
Lors de surinfection bactérienne, un traitement antiseptique topique et parfois antibiotique seront mis en place.
Les premiers signes d’amélioration sont visibles en général 3 semaines après le début du traitement. Néanmoins, du fait de sa composante génétique, des rechutes sont possibles et une prévention sera nécessaire. Demandez conseil à un vétérinaire.
Parallèlement au traitement, il convient d'étudier s'il s'agit d'une maladie sous-jacente ayant des répercutions sur le système immunitaire. Si une maladie sous-jacente est diagnostiquée, celle-ci doit également être traitée.
La démodécie est une infestation des follicules pileux par des acariens de la famille des demodex.
La démodécie chez le chien peut prendre diverses formes, selon l'âge du chien (démodécie juvénile ou démodécie adulte) et les zones du corps touchées (démodécie localisée ou démodécie généralisée).
Le traitement de la démodécie chez le chien dépend du type de démodécie dont souffre le chien. Un bain au shampoing antibactérien soulage le chien infesté car cela réduit le risque d'infections cutanées secondaires que la maladie peut engendrer.
l'acarien n'est pas transmissible à l'Homme. Les chiens ne peuvent en principe pas se contaminer entre eux non plus.
La démodécie est en effet héréditaire. C'est une maladie plus commune chez certaines races de chien.
Un projet de recherche mené par l’Université Suédoise de Sciences Agriculturelles (Swedish University of Agricultural Sciences) partiellement financé par Agria Assurance pour Animaux étudie la démodécie canine, et plus précisément les facteurs cliniques qui y sont reliés.
Y a-t-il un risque de rechute ? Est-ce que les traitements fonctionnent correctement ? Arrive-t-il que certains chiens doivent être euthanasiés à cause de démodécie ? Est-ce que la maladie est autant fréquente chez les mâles que chez les femelles ? Est-il courant de devoir traiter la maladie à l’aide d’antibiotiques ?
Avec l’aide des subventions accordées par Agria Assurance pour Animaux, l’équipe de chercheurs du projet ont réussi à répondre à plusieurs de ces questions. Au total, le projet a pu bénéficier de 43000 euros, ce qui a permis d’impliquer des centaines de chiens et de propriétaires dans le projet.
