La leishmaniose chez le chien est une maladie parasitaire grave et chronique causée par le protozoaire Leishmania infantum. Transmise par les phlébotomes, de petits moustiques du genre Phlebotomus, cette infection peut rester latente plusieurs mois avant de se déclarer. Elle est endémique dans le bassin méditerranéen et constitue une zoonose : l’humain peut également être infecté.
La leishmaniose canine est une infection parasitaire vectorielle : le parasite Leishmania infantum est transmis par les phlébotomes, de petits moustiques piqueurs.
Il s’agit d’une zoonose grave, car l’homme peut également être infecté par la piqûre d’un phlébotome porteur.
Chez le chien, le parasite se multiplie à l’intérieur des globules blancs (macrophages) et provoque une réaction inflammatoire chronique dans plusieurs organes.
Outre la piqûre du phlébotome, la transmission peut, plus rarement, se faire par transfusion sanguine ou de la mère au chiot.
La leishmaniose du chien est endémique dans les régions méditerranéennes :
Espagne, Portugal, Italie, Grèce, sud de la France, ainsi que dans certaines zones des Balkans, d’Amérique du Sud, du Moyen-Orient et d’Asie.
Les chiens importés ou ayant voyagé dans ces pays sont les plus exposés.
La période d’incubation de la leishmaniose canine varie de quelques mois à plusieurs années. De nombreux chiens sont porteurs sans symptômes, mais lorsque la maladie se déclare, elle devient chronique et évolutive. Les signes cliniques les plus frequents sont :
|
Zone/Organe |
Symptômes fréquents |
|
Peau et muqueuses |
Desquamation, perte de poils (surtout autour des yeux et des oreilles), plaies qui guérissent mal |
|
Système lymphatique |
Ganglions lymphatiques enflés |
|
Organes internes |
Perte de poids, fatigue, fièvre, anémie |
|
Articulations et muscles |
Boiterie, douleurs |
|
Yeux |
Conjonctivite, uvéite, kératite |
|
Circulation sanguine / vaisseaux |
Saignements, épistaxis (saignement de nez) |
L’insuffisance rénale et les infections secondaires sont des complications bien connues et peuvent, dans les cas graves, affecter considérablement le pronostic.
Le diagnostic de la leishmaniose chez le chien repose sur :
Les tests sérologiques peuvent être faussement négatifs au début ; des examens répétés sont donc recommandés en cas de suspicion.
Il n’existe aucun traitement curatif complet, car le parasite reste présent dans l’organisme. Le but du traitement de la leishmaniose canine est de réduire la charge parasitaire, stabiliser les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Les protocoles les plus utilisés associent :
Ces traitements nécessitent un suivi vétérinaire régulier (bilan sanguin, fonction rénale). Le pronostic dépend du stade de la maladie et de la réponse individuelle du chien.
Des vaccins (comme CaniLeish® ou LetiFend®) peuvent réduire le risque de maladie. Combinés avec une protection antiparasitaires, ils offrent le meilleur moyen de protection.
Planifiez les mesures de protection avant le départ.
Évitez de voyager avec des chiens immunodéprimés dans des zones à risque.
Si votre chien a voyagé ou a été importé d’une région où la leishmaniose est présente et montre des signes comme une perte de poids, des lésions cutanées ou de la fatigue – même longtemps après le séjour.
